В Москве, в родном ДК "Серп и Молот" в кругу близких друзей и соратников Владимир Скунцев отметил свой юбилей. С его именем напрямую связано начавшееся в нашей стране в 1970-е годы молодёжное фольклорное движение. И уже тогда, будучи студентом Московского института культуры, да и после Володя хаживал по станицам и хуторам Волгоградской области (бывшей территории Всевеликого Войска Донского) и собирал казачьи песни, записывая с помощью магнитофона "Романтик". То было особое время... Добытые народные песни немедленно становились достоянием молодёжных студий. Их разучивали, "распевали", удивляясь необычным для городского человека русским словам... С песнями гуляли по улицам города, опьянённые радостью нового обретения родных напевов.
   Владимир Скунцев родился в Волгограде в семье талантливого исполнителя, музыканта-самородка Николая Федоровича Скунцева. В тяжёлые послевоенные годы отец возглавлял художественную самодеятельность. Его Владимир считает своим первым учителем. А казачья песня - она была в его жизни всегда, с детских лет. Посиделки на улице, у кого-то застолье, да и какая свадьба без зажигательного "Казачка"! Всё это не прошло бесследно. И вот, когда совсем ещё юный музыкант заполучил собственный музыкальный инструмент, он раз и навсегда решил посвятить себя музыке. Но не просто музыке. Владимир Скунцев из тех редких людей, у которых особенно сильно чувство собственного пути. Однажды запавшая в душу народная мелодия определила его дальнейший жизненный путь: музыкально-хоровая школа, оркестровое отделение училища, армейская музыкальная практика, а затем и кафедра народного хора института... Так у него появилась возможность работать и совершенствоваться на профессиональной сцене.
   Работая в московском ансамбле "Карагод", а затем с группой Татьяны Петровой, оттачивая мастерство, он стал зрелым музыкантом, а 15-летняя экспедиционная практика сделала его и серьёзным фольклористом-собирателем. Область Войска Донского, Кубань - районы Черноморского и Линейного казачества, Ставропольский край (казаки-некрасовцы) - вот далеко неполный перечень районов, обследованных Владимиром Скунцевым.
   В начале 80-х вместе с А.С. Кабановым Владимир Скунцев руководил фольклорной студией в Сокольниках (Москва), в ДК им. Русакова, а затем он организовал молодёжную фольклорную студию при ДК Московского завода "Серп и Молот". Позднее из этого объединения, участники которого, не исключая и самого В. Скунцева, занимались также и в других студиях, сформировался знаменитый фольклорный ансамбль казачьей песни, получивший в дальнейшем название "Казачий Круг". Возможно, это одно из самых значительных деяний таланта Владимира Скунцева, выдающегося исполнителя и многогранного музыканта, одержимого идеей возврата мужской певческой традиции. Глубокое проникновение в казачью песню позволило ему организовать мужской коллектив, который с момента своего первого появления (23 февраля 1987 года в Концертном зале Академии имени Гнесиных) привлек к себе особое внимание, и, может быть, не одними только своими певческими качествами. Позднее, уже в 1992 году, на концерте в Колонном Зале, проходившем в рамках Всероссийского фестиваля казачьей культуры, атаман станицы Невской писатель Борис Алмазов, ведущий этого концерта, сказал об ансамбле "Казачий Крут" такие слова: "Они ездят по стране. И там, куда приезжает "Казачий Круг" Скунцева, - там начинаются казачьи землячества. Наш народ уцелел потому, что сохранились песни. Сохранятся песни - сохранится душа... Поэтому честь и слава "Казачьему Кругу", который нас всех вытащил из тьмы беспамятства".
   Если и была в этих словах некоторая доля преувеличения, то она шла от эйфории по поводу начавшегося в тот период духовного обновления всего нашего общества. Что же касается В.Н. Скунцева, то он просто работал, работал не покладая рук, совсем не рассчитывая на скорое признание...
   С 1986 года ансамбль "Казачий Круг", в котором Владимир Скунцев выступает в качестве руководителя и солиста, участвует в международных праздниках и фестивалях (в том числе фестивалях духовной музыки) в Москве, Ленинграде, Берлине, городах Прибалтики, озвучивает фильмы - "Очарованный странник" (реж. И. Поплавская), "Очи чёрные" (реж. Н. Михалков), "Тихий Дон" (реж. С. Бондарчук), "Казачий Круг" (реж. И. Икоев, автор сценария Г. Немченко). В 1990 году фирма "Мелодия" выпускает большой виниловый диск "Молодёжные фольклорные ансамбли", в записи которого принимает участие ансамбль "Казачий Круг".
   Хорошо изучив стилистику казачьего песенного фольклора, Владимир Скунцев создаёт оригинальные аранжировки народных песен, не нарушая при этом традиционной канвы произведения, его стилистики. Для многих ансамблей эти опыты стали настоящей энциклопедией казачьей песни.
   В последнее время Владимир Скунцев всё чаще выступает сольно. Владея традиционной манерой исполнения, обладая редкостным даром импровизации, он создаёт характерные образы, помогающие слушателям заново открыть для себя старинную песню.
   Рассказывают, что в 1993 году Владимир пробовал себя в качестве актёра в камерном театре "Де Фет" во Франции. При его блестящем умении играть на множестве редких уникальных музыкальных инструментов, в полной мере сохраняя при этом стилистику исполняемой вещи, её дух, данный опыт представляется вполне заслуживающим внимания. Жаль только, что российская публика лишена была возможности это видеть и слышать.
   Однако смеем надеяться, что не всё потеряно, ибо существует немалое количество записей песен и музыки с участием Владимира Скунцева и под его руководством. Они хранятся в фондах фирмы "Мелодия", Мосфильма, ГДРЗ, Московской государственной консерватории, Санкт-Петербургской государственной консерватории, Санкт-Петербургского Института русской литературы ("Пушкинский Дом"),Леннаучфильма, Екатеринбургского и Тираспольского радиотелецентров... Пока они по большому счёту не используются, т. к. средства массовой информации сегодня обходят фольклор стороной. Будем надеяться, что недалёко то время, когда песни в исполнении В. Скунцева будут востребованы обществом и займут то место, какого достойны. А пока народ с удовольствием слушает диски Владимира Скунцева.
   Нам довелось побывать на праздновании 160-летия Бородинского сражения. Почти всё огромное пространство Бородинского поля в тот тихий августовский вечер оглашала былинная песнь в исполнении Владимира Скунцева "Как у молодца", под его же собственный аккомпанемент на старинном казачьем рылее... Звучала песня с его диска, - сам Владимир находился в то время на гастролях за рубежом. Песню слушали, затаив дыхание, тысячи людей, съехавшихся с разных уголков земного шара. Тысячи - вроде бы немало. Только ведь с тем же интересом её слушали бы и миллионы. Если бы могли...
   Много души вкладывает Владимир в своё любимое детище - семейный ансамбль Скунцевых. Отрадно то, что талант и вкус отца, гармонично дополненные участием жены Марины, отразились в детях. И это не простые слагаемые, а тот редкий случай, когда на наших глазах рождается уникальная семейная традиция.
   В 2003 году вышел компакт-диск под названием "Мы играем и поём. Семейная традиция "Казачьего Круга"". Он своеобразно дополнил коллекцию Скунцевских альбомов: "Не для меня", "Поёт ансамбль "Казачий Круг"", "Христос рождается, славите...".
   В настоящее время готовится к выпуску компакт-диск "Песни российского казачества" в исполнении В. Скунцева. В него войдут популярные и уже известные песни донских, кубанских, терских, уральских и сибирских казаков, а также песни славного Запорожского Казачества. Исполненные по-новому, оригинально и со вкусом аранжированные, они уже находят добрую оценку поклонников этого жанра и специалистов-музыкантов.
   Замыслов много, что естественно, ведь 50 - самый расцвет таланта. Главное, чтобы все замыслы и мечты осуществились! Российский фольклорный союз искренне и от всей души этого желает юбиляру.